打倒iPod?…NW-HD1

　NW-MS9→NW-MS70DとなにげにSony製メモリオーディオプレイヤーを使ってきた私でして、内蔵メモリタイプである故の小型軽量さは十分気に入っているのですが、その為に犠牲になっている保存容量の少なさが唯一の不満点。内蔵HDタイプなら容量という意味では問題ないのですが、持ち歩くものに振動に弱い回転体であるHDが入っているという事はどうも嫌で、魅力を感じつつ敬遠してきました。

　その後、4GBのMicroDriveを内蔵したNOMAD MuVo²やらiPod miniが登場したり、徐々に内蔵HDタイプにも小型軽量化の波が押し寄せていて、そろそろ買い時かな…と思っていた頃に登場したのがこのNW-HD1。1.8インチ20GBなHDを内蔵しているとは思えない小型軽量加減に、最大30時間のスタミナ再生。一目で欲しくなってきました。

　直前まではOgg Vorbisも再生できるiAUDIO M3が候補にあがっていたのですが、日本製ではない為に日本語ファイル名の扱いに不具合があったり、素質はいいんですが製品としてはまだ未熟成な印象があって今後のファームウェア次第かなという感じで、いまいち踏み切れませんでした。

　あとiRiver H300はちとデザインが野暮ったかったり直前の工作員騒動とかがあったりして敬遠してしまい、残りはやはり世間的には一番売れ筋のiPod。iPodにはiTuneという専用ソフトがあってそれとの連携の絶妙さが魅力の一つではあるのですが、私の場合PC上ではflac形式なファイルをfoobar2000からASIO経由でProdigy 192にて出力していて、新たにiTuneが入るという事はありませんし、flacですから必ずフォーマット変換が発生します。それがiTune＆AACか、SonicStage＆ATRAC3かの違いだけで、私にとっては使い慣れたSonicStageを選ぶ事は自然な成り行きでした。

　事前にソニータワーで実機をさわって操作感を確かめた後さっくり予約。そして念のため延長保証をつけつつ購入しました。ちょうど同じ日に内蔵メモリタイプのNW-E75/95やらHi-MDも発売されていましたが、やはり注目度という意味ではこれが一番の様子。

　今年はウォークマン（TPS-L2）の発売から25年という事で、その記念モデル的存在として発売されたのがこちらのNW-HD1。

　1.8インチで20GBのHDを内蔵していながら、本体サイズは89*62.1*13.8で110gと小型軽量。それでいて48KbpsなATRAC3plus再生時には連続30時間の再生が可能となっています。秘密はカスタムLSIによるこまめな電力制御だとか。

　また、HDD内蔵という事で対衝撃性が問題ですが、こちらは対衝撃ダンパーと、落下を検知してヘッドを待避させる「Gセンサー(重力加速度センサー）」を組み合わせて設計されていますから、額面通りに受け取るとかなり丈夫に出来ている模様です。

　今まで愛用していたNW-MS70Dと比較してみるとこの通り。比較対象として500円玉も混ぜてみましたが小ささが伝わるかな？

　さすがにNW-MS70Dよりは一回り大きな感じではありますが、それでも丁度胸ポケットに入るぐらいの大きさです。基本的には鞄などに入れておいて、引き出した付属リモコンでの操作になるでしょう。

　対応フォーマットは132/105/66kbpsなATRAC3と256/64/48kbpsなATRAC3plus。20GBもありますから一番高音質な256kbpsのATRAC3plusでも約2500曲が収録可能です。

　PCとの接続はクレイドル経由。今回はUSB2.0に対応しているので高速転送が可能となっています。充電もクレイドルにセットした状態で行う事となります。

　データの転送にはSony製品ではおなじみのSonicStageを使用。NW-MS70D時代から(しいて言えばNW-MS9付属のOpenMG Jukeboxから)すでにこのソフトは持っていたので、あらかじめ購入前に手持ちのCDを全てインポート。2.0からようやくCDDBがまともになったのでこれは楽チンでした。

　そしてNW-HD1付属のは2.1と0.1だけバージョンアップ。どうやらHDデバイスに合わせてデータ転送の高速化は計っているそうで、データ形式がOpenMG形式(拡張子はomg)からOpenMG Audio形式(拡張子はoma)変換されます。再圧縮する訳ではないので音質は変わらないはず。あらかじめ4GBほどためていたのですが、１時間弱かかりました。まぁ初回だけですが。

　あと、私はすでに手持ちのTAPEだのMDだのはすべてPC側に取り込み済みなのですが、それらを含めて手持ちの音楽データはSoundVQからflacまでさまざま。SonicStageに取り込めるのはMP3とWMAとWAVなので、foobar2000からLAME経由で320KなMP3に変換してなるべく再圧縮による劣化を押さえつつ、ID3タグを埋め込んでおくと取り込み時に認識してくれますから設定してからインポート。フォーマットは悩んだのですが、音質とファイルサイズのバランスを考えて132KbpsなATRAC3。これで約5000曲入ります。これだとビットレート不足を感じることがあるので、出来ることなら256KbpsなATRAC3plusにしたかったのですが、それだと手持ちのデータをすべて転送するには容量不足になりそうでしたから。

　そうして準備していると8GBほどたまったので、この2.1から追加された自動転送で持って一気に転送。今までは1曲転送するにもパーセント表示が増えていく様子を眺めていましたが、これはUSB2.0に対応しているので0%→100%へと一気に転送されていきます。それでも途中にチェックアウト回数等の処理が入るのでそれほど高速って訳でもないのですが、まぁ眺めておくだけですからあっと言う間です。

　本体側の操作は、上下に付いているモード切替のボタンと音量ボタンで概要を設定し、詳細な操作はディスプレイ横に付いているボタンで行います。

　真ん中に再生/決定ボタンがあり、上下左右に移動ボタンがあります。左右はフォルダの移動にも使いますし、再生中は進む/戻る操作にも使います。

　本体の液晶はそれなりに大きくて見やすいのですが、解像度がそれほど高くないので一覧性としてはそれほど多くはないです。横も文字数が増えるとすぐに見切れてしまいます。選択状態ならスクロールして表示されますが。

　でもスクロールは高速ですしキーレスポンスは良くて、検索時にも曲再生中に上下キーを押して一覧画面に行こうとするとアクセス中な画面がでて２,３秒待たされる事がありますが、それ以外ではさくさく探していけます。まぁオンメモリという訳ではなくてHDにデータベースをアクセスしているのは分かりますが、レスポンスは問題なし。

　HDタイプのプレイヤーではフォルダごとのファイル管理型とタグ情報を読みとってのタグ管理型とありますが、こちらはタグ管理型。そのためクレイドルから取り外すと、毎回数秒間「データベース作成中」となって曲一覧のデータベースを作成し、その後に再生可能となります。

　ちなみに実際にファイル構成を見ると、連番な任意のフォルダにそれぞれファイルが256個ずつ入っています。

　タグ情報として読み取られるのは、曲名・歌手名・アルバム名・ジャンル・トラック番号で、それぞれMODEを切り替えて「Artist」「Album」「Genru」「Group」「Others」として一覧表示が可能。それぞれのツリー構造は以下の通りになっています。

MODE画面一覧

	1層目	2層目	3層目
Artist	アーチスト一覧	選んだアーチストのアルバム一覧	選んだアルバムの曲一覧 (トラック番号順)
Album	アルバム一覧	選んだアルバムの曲一覧 (トラック番号順)
Genru	ジャンル一覧	選んだジャンルのアーチスト一覧	選んだアーチストの曲一覧
Group	グループ一覧 (作成順)	選んだグループの曲一覧 (トラック番号順)
Others	NewTracks (最近5回に転送したグループ)	グループ一覧 (作成順)	選んだグループの曲一覧 (トラック番号順)
	Bookmark (ブックマークをつけた曲)	ブックマークをつけた曲 (ブックマークをつけた順)

　特に記載がない場合の順番は記号→数字→アルファベット→50音→漢字の順に並び替えされます。

　そこから選択して絞り込んでいく形になりますが、全角と半角や、大文字と小文字は区別されますので注意が必要。きちんとタグを設定しておく必要があります。

　連続再生の方法としてはRepeatのON/OFF設定と、Play Mode「Normal」「1Track」「Play Unit」「Track SHUF」「Unit SHUF」設定の組み合わせと多岐にわたっています。

　分かり難いのが「Track」と「Unit」ですが、再生を開始した時にMODE設定と階層位置の組み合わせで表示している一覧内容を「プレイユニット」と呼び、その範囲内で再生内容を制御します。

　この組み合わせがかなり強力で「このジャンルの曲を全てシャッフル再生」とか「このアーチストのアルバムをシャッフル再生。ただしアルバム内容はトラック番号順に最初から最後まで」などと多彩な組み合わせが可能です。


　また、音質設定として臨場感豊かな音場をヘッドホンで再現する「VPT（バーチャルホンテクノロジー）アコースティックエンジン」と、好みの音質が楽しめる「6バンドイコライザ」を搭載しているので、それっぽいサラウンドやメリハリの効いた音を楽しみたい場合はお奨め。私は原音そのままでいいので使っていませんが。


　そして、付属のリモコンはMDウォークマン用と同じRM-MC35ELK。漢字表示は可能で1行表示となっていて、基本操作はジョグレバーで行う事が出来、MDと同じ感覚で使う事が出来ます。フォルダ移動ボタンもあるので、再生モードによってフォルダ単位の移動も可能です。

　ヘッドホンはMDウォークマンでも使われてきたMDR-E838SP。すでに単品販売は終了していますが、同時に発売されたHi-MDにもこれが採用されています。

　SonyはポータブルHDDプレーヤーをなかなか出してこなくて、6/5にVAIO pocket、6/26にHMP-A1、そして7/10にこのNW-HD1と同時期に連発してきた訳ですが、最後発だからなのか録音だのラジオだのテキスト表示だの画像表示だのといった多機能にふらず、単に音楽再生機器としての機能に特化しているというのは素晴らしいと思いますし、それだけの完成度を備えてはいます。

　最近は小型軽量なHDプレイヤーも登場していますが、その中でもディスク容量と連続再生時間は飛び抜けていますし、MDからの乗り換えという意味では断然おすすめ。ようやくSonyもやる気になってきたなという感じがするので、この路線が今後どうなっていくのか、成熟しつつあるiPodにどこまで追いつけるのか楽しみです。

(2004/07/10)

　…さて、ここまでは敢えて長所を書いて短所にはふれずに書いてみました。次ページでは主観をいれつつ短所もを書いてみます。