最近は金欠のため、もっとも技術革新が早く進んでいると思われるビデオカードも、必要に迫られないと買わない（買えない）状態で、うちでは１年近く変化がありませんでした。ただ、ずっと調子は悪かったんで、何とかしたいとは思ってたんですけど。
で、そんな時に、あのnVIDIAがついにハードウェアT&L（後で説明します）に対応したGPU(Graphics Processing
Unit)、GeForce256を出してきました。で、それを搭載したビデオカードの第１弾、それがこの3DBlaster GeForceです。
ちょうど今のビデオカード＆余ってたパーツを売って手元にお金があった私は、買い取って貰った店に丁度中古で売ってた（発売２日後なのに…）これを買った訳です。どうせビデオカードは買うつもりだったんで、どうせなら最新のものをと。ホームページのネタにも十分なりますし。
ただ、CREATIVEって所がネックだったのですが、他には選択肢はなかったし、画質は我慢できますから、割り切って買いました。
実際のボードはこんな感じ。最近の傾向と同じく、最初から冷却ファンが付いています。0.22μmプロセスで120MHz駆動なのですが、2300万トランジスタという集積度のために発熱は大きい様です。Pentium2が750万、Pentium3が950万、Athlonが2200万ですから、いかに凄いかが分かります。
かなり余裕のあるカードデザインなのですが、これはこれはほぼリファレンスボードに近いものだとか。確かCREATIVEの過去のビデオカードもこんな感じでしたけど。
もちろんAGPに差すのですが、AGPx4に対応しているのでバスが４つに切れています。まだ対応M/Bがほとんど無いし、効果もあまり無いとは思いますが。
載っているメモリはSDRAM・32MB。容量的には標準的です。128MBまでいけるんだけど、それはまだ時期尚早かな…。徐々にAGPの意味が無くなってきてるのは確かですが。
GeForce256自体はDDR-SDRAMにも対応しているので、今後はこちらを搭載したカードも出てきそうです。価格は高くなるはずなので、速度向上と価格増加をどこまで納得できるかですね。「早いがいいに決まってる」って人が多いような気もしますが。
いちおう5ns品なので、デフォでは166MHｚで動いているのですが200MHｚまではいけるかも知れません。こちらについては後日すこし検証してみたいと思ってます。
こちらは実際のGeForce256のチップです。普段は冷却ファンに覆われて見えないのですが、すでに冷却ファンを取り替えているので、その時に撮影してみました。 接着剤で張り付けてあったのでカッターの刃を差し込んで剥がした後、表面が見えるようにはぎ取っていったんですけど、キリがないのでこのぐらいで。綺麗に剥がした方が冷却効率はいいんですが。
なかなか表面は格好良いです。金属で覆われてるってのは、熱伝導率も考えてのことなのかな？。やはり台湾で作ってたようで、今後の供給に若干不安があります。
さて、実際にベンチマークを取ってみました。Pentium2/448MHｚで動作させたときの3DMark99 MAXの結果です。解像度は800*600*16bit。GeForce256だけはDirectX7を使っていて、あとはDirectX6.1です。
3DMark99 MAX 800*600*16bit 3DMark99MAX 800*600 16bit G200 Voodoo2・12MB・SLI GeForce256 3DMark Result 2492 3874 3538 Rasterizer Score 811 1813 3328 Game 1 - Race 29.7 38.7 35.1 Game 2 - First Person 21.5 38.8 35.6 Fill Rate 69.9 137.4 255.8 Fill Rate With Multi-Texturing 70 269.4 430.6 2MB Texture Rendering Speed 153.3 379.7 323.8 4MB Texture Rendering Speed 130.2 18 237.1 8MB Texture Rendering Speed 90.5 9 154.3 16MB Texture Rendering Speed 69.4 4.4 103.2 32MB Texture Rendering Speed 4.3 2.2 47.9 Bump Mapping Emboss,3-pass 43 123.4 126 Bump Mapping Emboss,2-pass N/A 165.5 151.1 Bump Mapping Emboss,1-pass N/A N/A 212
これだと、ちょっと意外な結果が出ています。数値的には早いのですが、実際のゲーム（Game1,Game2）には反映させていません。これはどうやら、この3DMark99ってのが、DirectX6対応のベンチマークのため、DirectX7で動作させた場合、何らかの理由でこのような結果になってしまうらしいです。詳しくはPC Watchをどうぞ。
次に、nVIDIAが出した、GeForce256に最適化されたソフト、TreeMarkの結果です。こちらはGeForce256のスコアはこちらで出しましたが、RIVA TNT2
Ultraの値は余所から引っ張ってきました。
こちらだと、圧倒的な大差が付きます。純粋にジオメトリエンジンが使えるか使えないかの差ですけど、実際に対応したソフトだとこのような差がでるかも知れません。CPU側の処理もなかなか多いので、このように大差になりにくいかも知れませんが。
このように、GeForce256は現状でもほぼ最高レベルの能力を持っていて、そしてこのジオメトリエンジンを使うことによって、さらに強力になる、将来性の高いビデオチップだと言えそうです。今後はどんどんジオメトリエンジンの性能も上がってきて、さらに凄いことになるかも知れません。
…ちなみに、画質ですけど、あんまりよろしくありません。1280*1024*32bit（85Hz）では、以前私が使っていた状態、Voodoo2でスルーしたG200より、おそらく悪いと思われます。色合いが違うのかも知れませんけど、ちょっとぼんやりした印象を受けます。これが我慢できない方は、こちらを買われた方がいいかも知れません。
(1999/10/19)
次に、とりあえず冷却を山洋ファンに交換して強化。ファン用の電源をATX電源から直接繋ぐ形になるので、ボード上に電源コネクタをつけて外部電源を供給している
オーバークロックにはPowerStripを使っても良いのですが、今回はnVIDIAリファレンスであるDetonator3.53ドライバを使いました。インストールしただけでは出てきませんが、レジストリのHKEY_LOCAL_MACHINE\Softwaer\NVIDIA
Corporation\Global\NVTweakにCoolBitsと言う名前で、DWORDを3と設定してやると、以下の隠しメニューが追加されます。また、NVidia
Detonator リファレンスドライバ Win95/98版日本語化のページ から、対応差分をDLして日本語化しておくと、処理がしやすいと思います…その後、リファレンスドライバーが各国語対応したので、上記のホームページは閉鎖されました。
上の手順を踏んでやると、右のメニューで、オーバークロックを行うことになります。コアは105〜150MHz（デフォルトは120MHz）、メモリは145〜210MHz（デフォルトは166MHz）まで設定できます。「起動時に設定を有効にする」のチェックをしてない場合、フリーズして再起動したら元の設定に戻るので、安定する設定を見つけるまではチェックしないで試して置いた方が良いと思います。